শেষ পর্যন্ত শঙ্কা কাটল ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে ঘিরে। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাই ম্যাচে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডার ও’শেয়ারকে কনুই মেরে লাল কার্ড দেখার পর তাঁর তিন ম্যাচ নিষিদ্ধ হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল। নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হলে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচেই মাঠের বাইরে থাকতে হতো পর্তুগিজ তারকাকে।

তবে ফিফা সর্বশেষ ঘোষণায় জানিয়েছে, রোনালদো তিন ম্যাচের শাস্তি পেলেও এর মধ্যে দুই ম্যাচ এক বছরের জন্য পর্যবেক্ষণমূলকভাবে স্থগিত রাখা হয়েছে। বাধ্যতামূলক যে এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা ছিল, তা রোনালদো ইতোমধ্যে পূরণ করেছেন আর্মেনিয়ার বিপক্ষে না খেলে। ওই ম্যাচে ৯–১ গোলের বড় জয়ে সরাসরি বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে পর্তুগাল।

আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচে প্রথমে রোনালদোকে হলুদ কার্ড দেখানো হলেও ভিএআরে পুনর্মূল্যায়নের পর তা লালে রূপ নেয়- যা তাঁর পর্তুগাল ক্যারিয়ারের প্রথম লাল কার্ড। নিয়ম অনুসারে তাঁর দুই বা তিন ম্যাচ নিষেধাজ্ঞার সম্ভাবনা থাকলেও শেষ পর্যন্ত শাস্তির বড় অংশ স্থগিত থাকে। ফিফা জানিয়েছে, নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে শাস্তি ‘প্রবেশন’ হিসেবে রাখা যায়, তবে তিন ম্যাচের মধ্যে দুই ম্যাচ স্থগিত রাখার ঘটনা খুবই বিরল।

ফিফা আরও জানায়, পর্যবেক্ষণকালীন সময়ে রোনালদো যদি একই ধরনের গুরুতর আচরণে জড়ান, তবে স্থগিত রাখা দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা তৎক্ষণাৎ কার্যকর হবে।

সম্প্রতি একই ধরনের অপরাধে আর্মেনিয়া ও বুরুন্ডির দুই খেলোয়াড়কে তিন ম্যাচ নিষিদ্ধ করা হলেও তাঁদের ক্ষেত্রে শাস্তি কমানো হয়নি।

পর্তুগালের সামনে এখন মার্চে দুটি প্রীতি ম্যাচ এবং এরপর মে–জুনে আরও কিছু প্রস্তুতি ম্যাচ রয়েছে। আর ১১ জুন থেকে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় শুরু হবে বিশ্বকাপ।

এরই মধ্যে রোনালদো কয়েক দিন আগে হোয়াইট হাউসে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও সৌদি প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমানের সঙ্গে আনুষ্ঠানিক নৈশভোজে অংশ নেন। ছয় দিন পর ফিফা দেয় রোনালদো–বিষয়ক এই রায়। তিন বছর ধরে তিনি খেলছেন সৌদি ক্লাব আল নাসরে, যার অধিকাংশ মালিকানা রয়েছে সৌদি আরবের সরকারি বিনিয়োগ তহবিল পিআইএফ-এর হাতে।