‘রান ফর বাংলাদেশ, রান ফর হেলথ’ স্লোগানে নরসিংদীর রায়পুরায় অনুষ্ঠিত হয়েছে আন্তর্জাতিক মানের ম্যারাথন দৌড়। প্রতিযোগিতায় দেশ-বিদেশের ৭ শতাধিক দৌড়বিদ অংশগ্রহণ করেছেন। রায়পুরা উপজেলা প্রশাসন ও রায়পুরা রানার্স কমিউনিটির যৌথ আয়োজনে ৪টি ক্যাটাগরিতে প্রতিযোগিতায় শিশু, বৃদ্ধা ও নারী-পুরুষ দৌড়বিদ অংশ গ্রহণ করেন।

বৃহস্পতিবার (৩ অক্টোবর) উৎসব মুখর পরিবেশে দেশ-বিদেশী দৌড়বিদের উপস্থিতিতে ম্যারাথন প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে।

ম্যারাথনের সভাপতি ও উপজেলা নির্বাহী অফিসার মো. মাসুদ রানার সভাপতিত্বে এই আয়োজনে ৪২ কি. মি দৌড়ে ১৮০ জন, ২১ কি. মি দৌড়ে ১৮৫ জন, ১০ কি. মি. দৌড়ে ৩৫০ জন নারী-পুরুষ দেশি-বিদেশী দৌড়বিদ এবং ৫০০ মিটার দৌড়ে ৩০ জন শিশু অংশ গ্রহণ করেন। এ সময় নরসিংদী-রায়পুরা আন্তঃজেলা সড়কের নির্ধারিত এলাকা পর্যন্ত যান চলাচল বন্ধ থাকে।

এতে ২ শতাধিক স্বেচ্ছাসেবক, পুলিশ, আনসার সদস্য, গ্রামপুলিশ সহ আইশৃঙ্খলা বাহিনীর দেড়শতাধিক সদস্য সার্বিক নিরাপত্তায় দায়িত্বে নিয়োজিত ছিল। এছাড়াও একটি অ্যাম্বুলেন্সসহ মেডিকেল টিম চিকিৎসাসেবা দেবেন। পরে প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের আনুষ্ঠানিকভাবে পুরস্কার প্রদান করা হয়।

এরআগ, ২ অক্টোবর সন্ধ্যায় ম্যারাথন উপলক্ষে একটি মনোজ্ঞ সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছিল। ‘রায়পুরা ম্যারাথনে’ দেশ-বিদেশের ৭ শতাধিক দৌড়বিদ নরসিংদীর রায়পুরায় ম্যারাথনে অংশ গ্রহণ করেন।

রায়পুরা উপজেলা নির্বাহী অফিসার মো: মাসুদ রানা জানান, ম্যারাথনের ৪টি ক্যাটাগরিতে ৭০০ জনের বেশি দৌড়বিদ অংশ নিয়েছেন। তাদের মধ্যে ১৫ জন চীন, জাপান, যুক্তরাষ্ট্র, নেদারল্যান্ড, রাশিয়া ও চেক রিপাবলিকের নাগরিক।

তিনি বলেন, ‘জেলার ইতিহাসে বৃহৎ এ আয়োজনে দৌড়বিদদের অংশগ্রহণ ছিল স্বতস্ফুর্ত। ম্যারাথনের অংশগ্রহণের জন্য রেজিস্ট্রেশনে নির্ধারিত সীমা ছিল ৭০০ জনের। তবে হাজারেরও বেশি মানুষ রেজিস্ট্রেশন করতে চেয়েছিলেন।’

সরেজমিন উপজেলা পরিষদে মাঠে দেখা গেছে, ম্যারাথনে অংশ নিতে ভোরে অসংক জড়ো হয়েছেন ১৫ বিদেশি নাগরিকসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আসা দৌড়বিদরা। বিভিন্ন বয়সী ও পেশার দৌড়বিদের উপস্থিতিতে সেখানে সৃষ্টি হয় উৎসবমুখর পরিবেশ।

আয়োজকরা জানান, ম্যারাথন উপলক্ষে ভোর সাড়ে ৪টা থেকে বেলা ১১টা পর্যন্ত নরসিংদী-রায়পুরা আঞ্চলিক সড়কে সব ধরনের যান চলাচল বন্ধ রাখা হয়। দৌড়বিদদের নিরাপত্তায় পুলিশ, আনসার, গ্রামপুলিশ ও ফায়ার সার্ভিস সদস্যসহ ২০০ জন স্বেচ্ছাসেবী দায়িত্ব পালন করেন। চিকিৎসা সেবার জন্য ছিল অ্যাম্বুলেন্সসহ মেডিকেল টিম।

অংশগ্রহণকারী দৌড়বিদ মো. মনির হোসেন বলেন, ‘শারীরিক ও মানসিক সুস্থতার জন্য দৌড়ের বিকল্প নেই। যুব সমাজকে মাদকসহ সকল অবক্ষয় থেকে বাঁচাতে সবসময় এমন আয়োজন থাকা উচিত।’

ঢাকা থেকে আসা নারী প্রতিযোগী সিদ্দিকা মিলি জানান, ‘আমি এমন প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে সবসময় উৎসুক হয়ে থাকি। দেশের যে প্রান্তেই এমন আয়োজন হয় অংশগ্রহণের চেষ্টা করি, খুবই ভাল লেগেছে।’