বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান আগামী ২৫ ডিসেম্বর দেশে ফিরতে ‘ট্রাভেল পাসের’ জন্য আবেদন করেছেন। তিনি লন্ডনে অবস্থিত বাংলাদেশ হাইকমিশনে এ আবেদন জমা দিয়েছেন।

বৃহস্পতিবার (১৮ ডিসেম্বর) সন্ধ্যায় যুক্তরাজ্য থেকে প্রাপ্ত একটি নির্ভরযোগ্য সূত্র বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। সূত্র জানায়, তারেক রহমানের ট্রাভেল পাসের আবেদন ইতোমধ্যে বাংলাদেশ হাইকমিশনে জমা দেওয়া হয়েছে এবং প্রক্রিয়াধীন রয়েছে।

রাজনৈতিক কারণে দীর্ঘদিন ধরে যুক্তরাজ্যে নির্বাসিত অবস্থায় থাকা তারেক রহমানের বাংলাদেশি পাসপোর্টের মেয়াদ অনেক আগেই শেষ হয়ে যায়। পরবর্তীতে তিনি আর নতুন করে পাসপোর্ট পাননি। গত বছর অভ্যুত্থানের মাধ্যমে আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর তার পাসপোর্ট নবায়নের সুযোগ থাকলেও তিনি সে আবেদন করেননি। বর্তমান বাস্তবতায় দেশে ফিরতে হলে তাকে বাংলাদেশি নাগরিক হিসেবে ট্রাভেল পাস গ্রহণ করেই দেশে আসতে হবে।

এর আগে গত মাসে ঢাকায় এক অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে পররাষ্ট্র উপদেষ্টা তৌহিদ হোসেন বলেন, “তারেক রহমান দেশে আসতে চাইলে কোনো ধরনের বিধিনিষেধ নেই। পাসপোর্ট না থাকলে বা মেয়াদোত্তীর্ণ হলে একবারের জন্য ওয়ান টাইম ট্রাভেল পাস দেওয়া হয়, যা এক দিনের মধ্যেই দেওয়া সম্ভব।” তিনি আরও বলেন, “আজ জানালে আগামীকাল ট্রাভেল পাস দিয়ে পরশু দিন প্লেনে ওঠার সুযোগ আছে।”

উল্লেখ্য, ২০০৭ সালে এক-এগারোর রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর তারেক রহমান গ্রেপ্তার হন। ২০০৮ সালে কারামুক্ত হয়ে চিকিৎসার জন্য সপরিবার যুক্তরাজ্যে যান। এরপর থেকে তিনি সেখানেই অবস্থান করছেন।

দীর্ঘ ১৭ বছরের বেশি সময় পর যুক্তরাজ্য থেকে দেশে ফিরছেন তারেক রহমান। বিএনপি সূত্র জানায়, তিনি ২৫ ডিসেম্বর বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের একটি ফ্লাইটে দেশে ফিরবেন। ওই দিন বেলা ১১টা ৫৫ মিনিটে ঢাকার হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে তার অবতরণের কথা রয়েছে।

তারেক রহমানের এই প্রত্যাবর্তনকে কেন্দ্র করে ব্যাপক প্রস্তুতি নিচ্ছে বিএনপি। দলটির স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমদ বলেন, “আমরা চাই তারেক রহমানের এই প্রত্যাবর্তন যেন দেশের বিগত ৫৫ বছরের রাজনৈতিক ইতিহাসের সব দৃষ্টান্তকে ছাড়িয়ে যায় এবং আগামী ৫৫ বছরেও যেন এমন ঘটনা আর না ঘটে—সে রকম স্মরণীয় করে রাখতেই আমাদের সব আয়োজন।”

তিনি আরও জানান, তারেক রহমানের মা ও বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া গত ২৩ নভেম্বর থেকে রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন। দেশে ফেরার পর তারেক রহমান সরাসরি হাসপাতালে গিয়ে মাকে দেখতে যেতে পারেন। এ কারণে বিমানবন্দর ও এভারকেয়ার হাসপাতালের আশপাশে তাকে সংবর্ধনা দেওয়ার জন্য উপযুক্ত স্থান খোঁজা হচ্ছে বলেও জানান তিনি।