নারী এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে বড় সাফল্য পেয়েছে বাংলাদেশ। মিয়ানমারের মাঠে স্বাগতিকদের ২-১ গোলে হারিয়ে গ্রুপ ‘সি’-এর শীর্ষে রয়েছে লাল-সবুজের বাঘিনীরা। এই জয়ে বাংলাদেশ এখন একেবারে দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য মূল পর্বে খেলার। ১৯৮০ সালে পুরুষ দল প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ খেলেছিল, নারী দল এবার সেই ইতিহাসের পুনরাবৃত্তির পথে।

আট গ্রুপের চ্যাম্পিয়নরা খেলবে মূল আসরে। দুই ম্যাচ শেষে বাংলাদেশ পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে। গ্রুপের শেষ ম্যাচ তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে, যাদের শক্তিমত্তা তুলনামূলক কম। সেই ম্যাচে হারলেও মিয়ানমার বাহরাইনকে হারালে হেড টু হেড বিবেচনায় গ্রুপ সেরা থাকবে বাংলাদেশ। এমনকি আজ বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তানের ম্যাচ ড্র বা বাহরাইনের জয়ে আজই বাংলাদেশের মূল পর্ব নিশ্চিত হয়ে যেতে পারে।

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে মিয়ানমার ৫৫ আর বাংলাদেশ ১২৮তম স্থানে। কিন্তু র‍্যাঙ্কিংয়ের ব্যবধান মাঠে তেমন প্রতিফলিত হয়নি। বরং শুরু থেকেই সাহসী ফুটবল খেলেছে বাংলাদেশ। ১৮ মিনিটে ফ্রি কিক থেকে ঋতুপর্ণা চাকমার করা গোলেই এগিয়ে যায় দল। শামসুন্নাহারের একক দৌড়ে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারদের পরাস্ত করে ফাউল আদায় করে ফ্রি কিকটি পেয়েছিল বাংলাদেশ।

প্রথমার্ধে আরও একাধিক সুযোগ তৈরি করেছিল বাংলাদেশ। যদিও মিয়ানমারও কয়েকবার বেশ কাছাকাছি চলে এসেছিল গোলের। একবার বল ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে, আরেকবার নিশ্চিত সুযোগ নষ্ট করে। বাংলাদেশের গোলরক্ষক রুপ্না চাকমা সাহসী খেলেছেন, যদিও কয়েকবার প্রতিপক্ষ তার ভুল কাজে লাগাতে পারেনি।

দ্বিতীয়ার্ধে মিয়ানমার মরিয়া হয়ে ওঠে সমতায় ফেরার জন্য। কিন্তু ৭০ মিনিটে আবারও ঋতুপর্ণা বাজিমাত করেন। বা দিক থেকে তার দূরপাল্লার শটে দ্বিতীয় গোলটি আসে। শেষ মুহূর্তে একটি গোল পরিশোধ করলেও মিয়ানমার আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। ইনজুরি সময়ে তারা একাধিকবার চেষ্টা করলেও বাংলাদেশের রক্ষণদেয়াল ছিল অটুট।

২০১৮ সালে মিয়ানমারের বিপক্ষে ৫-০ গোলে হারলেও, এবার ঠিক ছয় বছর পর তাদের মাঠেই ঐতিহাসিক জয় তুলে নেয় বাংলাদেশ। নারী ফুটবলের উন্নতির ধারাবাহিকতা এ জয়েই স্পষ্ট। ঋতুপর্ণার দুটি অসাধারণ গোল, শামসুন্নাহার ও দলের সম্মিলিত পারফরম্যান্স বাংলাদেশের সামনে নতুন ইতিহাসের দরজা খুলে দিয়েছে।

এখন কেবল সময়ের অপেক্ষা—নারী এশিয়ান কাপের মূল পর্বে বাংলাদেশের নামটা নিশ্চিত হওয়ার।