বিশ্বব্যাংকের সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে দেখা গেছে, দেশে প্রায় সোয়া ছয় কোটি মানুষ দারিদ্র্যের উচ্চঝুঁকিতে রয়েছেন। গত দুই বছরে ২০ লাখ মানুষ চাকরি হারিয়েছেন এবং চলতি বছরে আরও অন্তত ৮ লাখ মানুষের বেকার হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলেন, অতীতে জরিপে তথ্য কিছুটা ফুলিয়ে-ফাঁপিয়ে দেখানো হতো, ফলে দারিদ্র্যের প্রকৃত চিত্র ঠিকভাবে প্রতিফলিত হতো না।

প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, সামাজিক সুরক্ষা খাতে ধনী পরিবারের বেশি সুবিধা পাওয়ায় এবং অব্যবস্থাপনার কারণে বৈষম্য বেড়ে যাচ্ছে। এই পরিস্থিতি মোকাবিলায় সংস্থাটি স্বচ্ছতা নিশ্চিত করা এবং দুর্নীতিমুক্ত ব্যবস্থাপনা গড়ে তোলার পরামর্শ দিয়েছে।

ভোলার ৪৭ বছর বয়সী ইব্রাহিম দীর্ঘ ১২ বছরের প্রবাস জীবনের সঞ্চয় শেষ করেছেন নিজের চিকিৎসা এবং ছেলে বিদেশে পাঠানোর খরচ মেটাতে। বর্তমানে তিনি এনজিও ঋণ নিয়ে কেনা ভ্যানগাড়িতে জীবিকা নির্বাহ করেন। ইব্রাহিম বলেন, “চলার মতো পরিবেশ নেই। আগে যে টাকা-পয়সা রোজগার করেছি, সেটা শেষ হয়ে গেছে।”

পাশের চায়ের দোকান চালানো নূর জাহান বেগমও একই পরিস্থিতির শিকার। দুই বছর আগে তার ছিল ভাতের হোটেল এবং সঞ্চয়, কিন্তু দ্রব্যমূল্যের চাপ সামলাতে গিয়ে সব হারিয়েছেন। তিনি বলেন, “মানুষের হাতে টাকা-পয়সা নেই। চায়ের দোকানে ৫০–১০০ টাকা খরচ হলেও মানুষ আসে না। দেশের পরিস্থিতি খারাপ।”

অর্থনীতিবিদ ড. জাহিদ হোসেন বলেন, নিত্যপণ্যের দাম বাড়ার সঙ্গে নিম্নআয়ের শ্রমিকদের আয় বৃদ্ধি হয়নি, ফলে তাদের ক্রয়ক্ষমতা কমছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চলতি বছরে দারিদ্র্যের হার ২১ শতাংশ ছাড়াতে পারে। কর্মসংস্থান সংকট, চাকরি হারানো, উচ্চ মূল্যস্ফীতি এবং স্থবির মজুরি দারিদ্র্য বৃদ্ধির মূল কারণ।

ড. জাহিদ হোসেন আরও উল্লেখ করেন, পূর্ববর্তী সময়ে প্রবৃদ্ধির হার অতিরঞ্জিতভাবে দেখানো হতো, কিন্তু এই প্রতিবেদনে তা প্রতিফলিত হয়নি। এতে ধরে নেওয়া হয়েছে যে প্রকৃত প্রবৃদ্ধি কম-বেশি সঠিক ছিল।

বিশ্বব্যাংকের প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, সামাজিক সুরক্ষা সুবিধা বর্তমানে বেশি ধনী পরিবারের জন্য সীমাবদ্ধ। খাতে দুর্নীতি ও অব্যবস্থাপনার কারণে বৈষম্য কমছে না। তাই সংস্থা দুর্নীতিমুক্ত ও স্বচ্ছ সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলার সুপারিশ করেছে।