সোমবার থেকে শুরু হচ্ছে ৩৪তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো প্রতিযোগিতা। প্রথমবার নারীদের ডাইভিং ও নতুন সাঁতার ইভেন্ট অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। ইভেন্ট যুক্ত করায় প্রশংসা মিললেও, প্রাইজমানি নিয়ে উঠেছে প্রশ্ন ও অসন্তোষ।

প্রতিযোগিতায় ব্রোঞ্জ পদক জিতলে প্রত্যেককে দেওয়া হবে ৫০০ টাকা করে। স্বর্ণপদক জিতলে দুই হাজার টাকা, রৌপ্য পদকজয়ীরা প্রত্যেকে পাবেন এক হাজার টাকা করে। জাতীয় পর্যায়ের খেলায় এমন নগণ্য প্রাইজমানি কেন, এ নিয়ে অনেকেই হতাশা প্রকাশ করেছেন।

রোববার (১৯ অক্টোবর) বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন (বিওএ) ভবনের ডাচ বাংলা ব্যাংক অডিটরিয়ামে এক সংবাদ সম্মেলনে প্রতিযোগিতার বিস্তারিত তথ্য তুলে ধরেন সুইমিং ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক মাহবুবুর রহমান।

প্রাইজমানির বিষয়ে সন্তুষ্ট জানিয়ে তিনি জানান, এত কম অর্থ পুরস্কার সন্তুষ্টজনক নয়। তবে আশা করছি, সামনে বাড়বে প্রাইজমানি। এত কম টাকা দিতে আমারও খুব একটা ভালো লাগছে না।

বাংলাদেশ সুইমিং ফেডারেশনের ব্যবস্থাপনায় এবং ম্যাক্স গ্রুপের পৃষ্ঠপোষকতায় ২০-২৩ অক্টোবর পর্যন্ত মিরপুরে জাতীয় সুইমিং কমপ্লেক্সে হবে জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো প্রতিযোগিতা। এই প্রতিযোগিতার মাধ্যমে বাংলাদেশে প্রথমবারের মতো জাতীয় পর্যায়ে নারীদের তিনটি ডাইভিং ইভেন্ট অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

এবারের প্রতিযোগিতায় বিভাগীয় ক্রীড়া সংস্থা, জেলা ক্রীড়া সংস্থা, সুইমিং ক্লাব, বিকেএসপি, বাংলাদেশ সেনাবাহিনী, বাংলাদেশ নৌবাহিনী, বাংলাদেশ বিমান বাহিনী, বাংলাদেশ পুলিশ ও বাংলাদেশ আনসারসহ মোট ৬৭টি টীম অংশগ্রহণ করবে বলে আশা করা হচ্ছে। এর মধ্যে প্রায় ৫১৬ জন পুরুষ ও ৭৯ জন নারী সাঁতারু, ১০৫ জন টিম অফিশিয়াল এবং ১২০ জন মিট অফিশিয়ালসহ মোট ৮১৬ জন অংশ নেবেন। এবারের জাতীয় সাঁতারের মোট বাজেট ধরা হয়েছে ৪২ লাখ টাকা। এর মধ্যে পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠান দেবে ২৫ লাখ এবং বাকি টাকা ফেডারেশন বহন করবে।

এসএ গেমসের প্রস্তুতি সম্পর্কে মাহবুবুর রহমান বলেন, ‘মিশরীয় কোচের অধীনে আমাদের পুরোদমে অনুশীলন চলছে। সাঁতারুরা বলছে এই কোচের অধীনে প্রশিক্ষণ নিতে পেরে তারা অনেক উপকৃত হচ্ছে। এই কোচ দীর্ঘ সময় থাকলে সাঁতার তার হারানো জায়গায় ফিরে যাবে।’