বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) উদ্বোধনী ম্যাচে দারুণ জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছে রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে স্বাগতিক সিলেট টাইটানসকে ৮ উইকেটে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসী সূচনা করেছে দলটি। অপরাজিত সেঞ্চুরি করে ম্যাচের নায়ক হন রাজশাহীর অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।
সিলেটের দেওয়া ১৯১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে রাজশাহী ২ উইকেট হারিয়ে হাতে ২ বল রেখেই জয় নিশ্চিত করে। অধিনায়ক শান্ত ৬০ বলে অপরাজিত ১০১ রান করেন। তার সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে অপরাজিত ৫১ রান করেন মুশফিকুর রহিম।
লক্ষ্য তাড়ায় রাজশাহীর শুরুটা ভালো হয়নি। ইনিংসের তৃতীয় ওভারেই আউট হন তানজিদ হাসান তামিম। খালেদ আহমেদের শর্ট ডেলিভারিতে পুল করতে গিয়ে মিড-অনে হজরতউল্লাহ জাজাইয়ের হাতে ক্যাচ দেন তিনি। এরপর শান্ত ও সাহিবজাদা ফারহান ইনিংস গড়ার চেষ্টা করেন। তবে দ্রুত রান তুলতে গিয়ে ফারহান আউট হন মেহেদী হাসান মিরাজের বলে।
এরপর শান্ত ও মুশফিক ধীরে কিন্তু নিশ্চিতভাবে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেন। ৩৬ বলে ফিফটি পূর্ণ করা শান্ত অর্ধশতকের পর গতি বাড়ান। নাসুম আহমেদ ও মিরাজকে লক্ষ্য করে একের পর এক চার ও ছক্কা হাঁকান তিনি। ইনিংসের ১৭তম ওভারে ইথান ব্রুকসকে ছক্কা মেরে শান্ত-মুশফিক জুটির শতক পূর্ণ হয়। শেষ ওভারে নিজের বিপিএল ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি তুলে নেন রাজশাহীর অধিনায়ক।
এর আগে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে সিলেট টাইটানস ভালো শুরু পায় রনি তালুকদার ও সাইম আইয়ুবের ব্যাটে। তবে এই উদ্বোধনী জুটি ভাঙেন বিনুরা ফার্নান্দো। পাওয়ার প্লে শেষে সন্দ্বীপ লামিচানে হজরতউল্লাহ জাজাই ও রনি তালুকদারকে ফিরিয়ে রাজশাহীকে ম্যাচে ফেরান।
মাঝের ওভারে মোহাম্মদ ইমন ও আফিফ হোসেনের জুটিতে আবার ঘুরে দাঁড়ায় সিলেট। ইমন অপরাজিত ৬৫ রান করেন এবং আফিফ ১৯ বলে ৩৩ রান যোগ করে দলকে লড়াকু সংগ্রহে পৌঁছে দেন। রাজশাহীর হয়ে দুটি উইকেট শিকার করেন সন্দ্বীপ লামিচানে।
সব মিলিয়ে শান্তর অনবদ্য সেঞ্চুরিতে উদ্বোধনী ম্যাচে দাপুটে জয় তুলে নিয়ে বিপিএল শুরু করল রাজশাহী ওয়ারিয়র্স।
