লিভারপুল একের পর এক ম্যাচ হেরে যাচ্ছে। নিজেদের হারিয়ে খুঁজছে ম্যানচেস্টার সিটিও। তাহলে এবার প্রিমিয়ার লিগ জিতবে কোন দল?

এই নিয়ে সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ডিফেন্ডার গ্যারি নেভিল আর্সেনাল নিয়ে বলেন, এবার প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা আর্সেনালের হতে যাচ্ছে। তবে সবাই একই সুরে কথা বলছেন না।

নেভিলেরই একসময়ের সতীর্থ ও কিংবদন্তি ইংলিশ স্ট্রাইকার ওয়েইন রুনি যেমন সতর্কও করে দিয়েছেন আর্সেনাল কোচ মিকেল আরতেতাকে। এবার দলকে লিগ জেতাতে না পারলে আরতেতাকে অন্য চাকরি খুঁজতে হবে বলে মনে করেন রুনি।

এবার লিগে আসলেই অন্য রকম লাগছে আর্সেনালকে। মাঠে দারুণ আত্মবিশ্বাসী লাগছে আরতেতার শিষ্যদের। সর্বশেষ ম্যাচে তারা ক্রিস্টাল প্যালেসকে হারিয়েছে ১-০ গোলে। এই জয়ে শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে এখন দুই নম্বরে থাকা বোর্নমাউথের ব্যবধান ৪ পয়েন্টের। সমান ৯ ম্যাচ শেষে আর্সেনালের পয়েন্ট ২২, বোর্নমাউথের ১৮।

পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটিও সর্বশেষ ম্যাচে ১-০ গোলে হেরেছে অ্যাস্টন ভিলার কাছে। লিগে আপাতত ম্যান সিটি ১৬ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে, ছয়ে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পয়েন্টও ১৬। ১৫ পয়েন্ট নিয়ে লিভারপুল সাতে, ১৪ পয়েন্ট নিয়ে চেলসি ৯ নম্বরে।

এই মৌসুমে তাই আর্সেনালকে শিরোপার বড় দাবিদার মনে হচ্ছে গ্যারি নেভিলের, ‘এই মৌসুম আর্সেনালেরই। এটাই তাদের বছর হওয়া উচিত।’

‘দ্য গ্যারি নেভিল পডকাস্ট’-এ তিনি বলেছেন, ‘টানা চার বছর ধরে আমার মনে হচ্ছে, আর্সেনালই জিতবে। এবারও তা-ই মনে হচ্ছে। তারা হয়তো আগের চেয়ে ভালো খেলছে না, কিন্তু ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছে। এই মৌসুমে লিগ জিততে ৯০ বা ১০০ পয়েন্ট লাগবে না, ৮০–এর মাঝামাঝি গেলেই হবে। আশা করি, তারা সেটা করতে পারবে।’

আর্সেনালের এমন ছন্দ দেখে অনেকে প্রশংসায় ভাসাচ্ছেন, কিন্তু সতর্কবার্তা দিয়েছেন ওয়েইন রুনি। ‘দ্য ওয়েন রুনি শো’র সর্বশেষ পর্বে সাবেক ম্যান ইউ ফরোয়ার্ড বলেছেন, ‘আর্সেনাল দলের মান এখন যথেষ্ট ভালো। তারা গত কয়েক মৌসুমের অভিজ্ঞতা থেকে শিখেছে, এখন প্রস্তুত। যদি এবারও না জেতে, তাহলে সম্ভবত ওদের কোচ বদল হবে।’