যেন ফিরে এলেন সেই পুরোনো লিওনেল মেসি! প্রথমার্ধে দুটি দুর্দান্ত গোল, দ্বিতীয়ার্ধে সহায়তায় রেকর্ড- সব মিলিয়ে আর্জেন্টাইন মহাতারকার অনবদ্য এক রাত কাটালেন ইন্টার মায়ামির জার্সিতে। তার ঝলকেই এমএলএস কাপ প্লে-অফে ন্যাশভিলকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে মায়ামি।

রোববার (৯ নভেম্বর) বাংলাদেশ সময় সকালবেলায় হওয়া তৃতীয় রাউন্ডের এই ম্যাচটি ছিল ‘বাঁচা-মরার লড়াই’। আগের দুই ম্যাচে দুই দলই একটি করে জয় পেয়েছিল। কিন্তু এই ম্যাচে শুরু থেকেই একচ্ছত্র আধিপত্য দেখায় মায়ামি। জয় নিয়েই তারা পৌঁছে যায় ইস্টার্ন কনফারেন্স সেমিফাইনালে।

মেসির পাশাপাশি দলের জয়ে জোড়া গোল করেন তরুণ ফরোয়ার্ড তাদেও আলেন্দে।

আলেন্দের দ্বিতীয় গোলে অ্যাসিস্ট করে ক্যারিয়ারের ৪০০তম অ্যাসিস্ট স্পর্শ করেন মেসি- যা বর্তমানে খেলে যাওয়া কোনো ফুটবলারের নেই। ফুটবল ইতিহাসে মেসির আগে এই কীর্তি রয়েছে কেবল হাঙ্গেরির কিংবদন্তি ফেরেঙ্ক পুসকাসের (৪০৪ অ্যাসিস্ট)। খুব শিগগিরই তাকেও ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীর সামনে।
দীর্ঘ ক্যারিয়ারে বার্সেলোনার হয়ে ২৬৯টি, আর্জেন্টিনার হয়ে ৬০টি, পিএসজিতে ৩৪টি এবং ইন্টার মায়ামির জার্সিতে এখন পর্যন্ত ৩৭টি অ্যাসিস্ট করেছেন মেসি।

এদিনের জোড়া গোলের পর মেসির পেশাদার ক্যারিয়ারে গোলসংখ্যা দাঁড়াল ৮৯৪- অর্থাৎ ৯০০-র দোরগোড়ায়। চলতি বছর সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৫০ ম্যাচে করেছেন ৪৪ গোল ও ২১টি অ্যাসিস্ট। সর্বশেষ সাত ম্যাচে একাই ১৮টি গোলে সরাসরি অবদান রেখেছেন তিনি।

ফ্লোরিডায় নিজেদের মাঠে ম্যাচের দশম মিনিটেই মেসি পান একপ্রকার ‘উপহার গোল’। প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারের ভুল ব্যাকপাস কেটে নিয়ে বাম পায়ের শটে বল পাঠান জালে।

৩৯ মিনিটে মাতেও সিলভেত্তির পাসে ডি-বক্সের বাইরে থেকে ঠাণ্ডা মাথার প্লেসিং শটে স্কোরলাইন ২-০ করেন মেসি।
দ্বিতীয়ার্ধে ৭৩ মিনিটে জর্দি আলবার অ্যাসিস্টে গোল করেন আলেন্দে। তিন মিনিট পর মেসির নিখুঁত থ্রু পাস ধরে আলেন্দে আবারও বল পাঠান জালে- নিশ্চিত করেন নিজের জোড়া গোল ও দলের ৪-০ ব্যবধানের দাপুটে জয়।

এই জয়ের পর ইন্টার মায়ামি পৌঁছে গেছে ইস্টার্ন কনফারেন্স সেমিফাইনালে। আগামী ২২ নভেম্বর তাদের প্রতিপক্ষ সিনসিনাটি। মেসির এই দুর্দান্ত ফর্ম অব্যাহত থাকলে ফাইনালে পৌঁছানোও সময়ের অপেক্ষা মাত্র।