বিশ্বের আকাশে পরমাণুপ্রতিযোগিতার মেঘ, দক্ষিণ এশিয়ায় তার ছায়া আরও ঘন হচ্ছে।এই অঞ্চলের দুই পারমাণবিক শক্তিধর দেশ ভারত ও পাকিস্তান, যাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা দিন দিন তীব্রতর হচ্ছে।

২০২৪ সালের জানুয়ারি মাসে স্টকহোম ইন্টারন্যাশনাল পিস রিসার্চ ইনস্টিটিউট প্রকাশিততথ্যে উঠে আসে, ভারত তাদের পারমাণবিক অস্ত্রের সংখ্যা ১৭২-এ নিয়ে গেছে, যা পাকিস্তানের ১৭০টি অস্ত্রের তুলনায় সামান হলেও এগিয়ে। এই পারমাণবিক প্রতিযোগিতার পেছনে রয়েছে দীর্ঘমেয়াদি রাজনৈতিক, সামরিক এবং কৌশলগত কারণ।

২০২৩ সালে ভারত তার পারমাণবিক অস্ত্রাগারের আকার বাড়িয়েছে এবং ভারত ও পাকিস্তান উভয়েই নতুন ধরনের পারমাণবিক সরবরাহ ব্যবহার বিকাশ অব্যাহত রেখেছে।

ভারত এবং পাকিস্তান, উভয়েই তাদের পরমাণু অস্ত্র কর্মসূচি শুরু করে ১৯৭০-এর দশকে। ভারত প্রথমে ১৯৭৪ সালে “পিসফুল নিউক্লিয়ার এক্সপ্লোশন” হিসেবে পরিচিতি লাভ করে, যেখানে পাকিস্তান ১৯৯৮ সালে তাদের প্রথম পারমাণবিক পরীক্ষা করে। সময়ের সাথে সাথে এই দুই দেশ তাদের অস্ত্রাগারের উন্নতি ও বৃদ্ধি ঘটিয়ে চলেছে।

২০২৪ সালে এসে দেখা যাচ্ছে, ভারত পারমাণবিক অস্ত্রের ক্ষেত্রে পাকিস্তানকে ছাড়িয়ে গেছে। ভারতের ১৭২টি পারমাণবিক অস্ত্রের মধ্যে বেশিরভাগই চীন এবং পাকিস্তানকে লক্ষ্য করে তৈরি করা হয়েছে। ভারত তার পরমাণু শক্তির ব্যবহারে একটি ‘প্রথমে আঘাত হানার নীতি’ না নেয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তবে বাস্তবিক ক্ষেত্রে, তাদের এই সামরিক ক্ষমতা কীভাবে ব্যবহার হবে তা নিয়ে প্রশ্ন থেকে যায়।

এসআইপিআরআই বলছে, পারমাণবিক অস্ত্রধারী নয় দেশ যুক্তরাষ্ট্র, রাশিয়া, যুক্তরাজ্য, ফ্রান্স, চীন, ভারত, পাকিস্তান, উত্তর কোরিয়া এবং ইসরায়েল তাদের পারমাণবিক অস্ত্রের আধুনিকায়ন অব্যাহত রেখেছে এবং ২০২৩ সালে বেশ কয়েকটি দেশ নতুন পারমাণবিক অস্ত্রবাহী সিস্টেম মোতায়েন করেছে।

প্রতিবেদনে জানানো হয়, ২০২৩ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৪ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত চীনের অস্ত্রগারে পারমাণবিক ওয়ারহেডের সংখ্যা ৪১০ থেকে বেড়ে ৫০০ হয়েছে। এ সংখ্যা ক্রমশ বাড়তে থাকবে বলে আশঙ্কা করা হয়েছে।

এতে বলা হয়, মোতায়েন করা পারমাণবিক ওয়ারহেড ̧লোর মধ্যে প্রায় দুই হাজার ১০০ ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্রকে যেকোনো সময় ব্যবহারের জন্য প্রস্তুত রাখা হয়েছে, যেগুলোর প্রায় সবই রাশিয়া ও যুক্তরাষ্ট্রের।

এ ছাড়া, প্রথমবারের মতো চীন তার কিছুপারমাণবিক ওয়ারহেডকে যেকোনো সময় ব্যবহারের  জন্য প্রস্তুত রেখেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। বর্তমানে সারাবিশ্বে ১২ হাজার ১২১টি পারমাণবিক অস্ত্র আছে, যার প্রায় ৯০ শতাংশই যুক্তরাষ্ট্র ও রাশিয়ার অস্ত্রভান্ডারে মজুদ রয়েছে।