বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছেন, দাঁড়িপাল্লা প্রতীক নিয়ে যারা আজ ভোট চাইছে, তারা ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতার বিরোধিতা করেছিল। তারা স্বাধীনতার পক্ষে নয়, বরং বিপক্ষে অবস্থান নিয়েছিল। সে সময় তাদের কারণে মানুষকে বাড়িঘর ছেড়ে পালাতে হয়েছিল, লুটপাট ও নির্যাতনের শিকার হতে হয়েছিল।

শনিবার (২৪ জানুয়ারি) ঠাকুরগাঁও সদর উপজেলার আউলিয়াপুর ইউনিয়নের কান্দরপাড়া এলাকায় নির্বাচনী গণসংযোগে এসব কথা বলেন তিনি।

মির্জা ফখরুল বলেন, ১৯৭১ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেই আমরা স্বাধীনতা অর্জন করেছি। এই স্বাধীনতা কেউ আমাদের উপহার দেয়নি। আমরা নিজেরাই অস্ত্র হাতে যুদ্ধ করে দেশ স্বাধীন করেছি। তখন আমরা দেশ ছেড়ে পালাইনি, ভবিষ্যতেও পালাব না। আমরা আমাদের অধিকার এই দেশেই প্রতিষ্ঠা করব।

হিন্দু সম্প্রদায়ের উদ্দেশে তিনি বলেন, বিএনপি ক্ষমতায় এলে দেশে শান্তি ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হবে। হিন্দু সম্প্রদায়ের ভাইবোনদের মধ্যে যে ভয় ও আতঙ্ক কাজ করে, তা আর থাকবে না। এই দেশ যেমন মুসলমানদের, ঠিক তেমনি আপনাদেরও। একজন মুসলমানের যে অধিকার আছে, আপনাদেরও সেই একই অধিকার রয়েছে। এখানে সবাই সমান, সবাই একই দেশের নাগরিক।

তিনি আরও বলেন, হিন্দু সম্প্রদায়ের মধ্যে একটি আশঙ্কা থাকে- ভিন্ন কাউকে ভোট দিলে পরে ক্ষতির শিকার হতে হবে। আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই, ধানের শীষের লোকেরা অতীতেও আপনাদের পাশে ছিল, এখনও আছে এবং ইনশাআল্লাহ ভবিষ্যতেও থাকবে।

ধানের শীষে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানিয়ে বিএনপি মহাসচিব বলেন, এবার সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় এসেছে। যারা স্বাধীনতার পক্ষে, যারা ফ্যামিলি কার্ড, কৃষি কার্ড, স্বাস্থ্য কার্ড এবং আইনশৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠার কথা বলে- তাদের হাতকে শক্তিশালী করুন।

একই দিনে সোনাহার বাজার ও কচুবাড়ি বাজারেও নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নেন মির্জা ফখরুল। সেখানে তিনি বলেন, দেশে এখন কার্যত দুটি মার্কা—নৌকা ও ধানের শীষ। রাজনৈতিক কারণে যখন নৌকা নেই, তখন ভোট দিতে হবে ধানের শীষে।

তিনি বলেন, নতুন করে যে দাঁড়িপাল্লা প্রতীক এসেছে, সেটিও স্বাধীনতাবিরোধী শক্তির প্রতীক। তাই এই নির্বাচনে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

এ সময় ঠাকুরগাঁও জেলা, উপজেলা ও ইউনিয়ন বিএনপি এবং সহযোগী সংগঠনের নেতাকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।