নিউজিল্যান্ডের তারকা ব্যাটার কেন উইলিয়ামসন আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করেছেন। এর অর্থ, আর ‘ব্ল্যাকক্যাপস’ জার্সিতে তাকে এই ফরম্যাটে দেখা যাবে না। বিশ্বকাপ শুরু হতে এখন মাত্র চার মাস বাকি থাকলেও উইলিয়ামসনের এই সিদ্ধান্ত সংবাদ শোনার মত ব্যাপক।

৩৫ বছর বয়সী উইলিয়ামসন ৯৩ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ব্যাট হাতে ২৫৭৫ রান করেছেন, যা নিউজিল্যান্ডের হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। তার মধ্যে রয়েছে ১৮টি অর্ধশতক, সর্বোচ্চ ইনিংস ৯৫ রান। ২০১১ সালে টি-টোয়েন্টি অভিষেকের পর থেকে এই ৯৩ ম্যাচের মধ্যে ৭৫টিতেই তিনি নেতৃত্ব দিয়েছেন। তার অধিনায়কত্বে ২০২১ সালের বিশ্বকাপের ফাইনালে নিউজিল্যান্ড পৌঁছেছিল। এছাড়া ২০১৬ ও ২০২২ সালের বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল পর্যন্ত দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি।

উইলিয়ামসন জানান, দলের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য সুযোগ করে দিতে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তিনি বলেন,
“এই দলের অংশ হতে পারা আমার জীবনের এক অনন্য অভিজ্ঞতা। এখন সময় এসেছে তরুণদের হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়ার। দলে অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে। মিচ স্যান্টনার দারুণভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছে, আমি দূর থেকে তাদের সাফল্য কামনা করব।”

গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর তিনি নেতৃত্ব ছেড়ে দিয়েছেন। এরপর থেকে আন্তর্জাতিক ম্যাচ বেছে বেছে খেলছেন। চোট ও বিশ্রামের কারণে সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড সিরিজেও খেলেননি। তবে আগামী ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে জাতীয় দলে ফেরার সম্ভাবনা রয়েছে।

ওয়ানডে ও টেস্ট ক্রিকেটে ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেননি তিনি। উইলিয়ামসন আরও বলেন,
“ব্ল্যাকক্যাপস আমার হৃদয়ের খুব কাছের নাম। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের সমর্থনের জন্য আমি কৃতজ্ঞ। টেস্ট ও ওয়ানডে নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে এখনও সময় নিতে চাই।”

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী স্কট উইনিংকও জানিয়েছেন, ওয়ানডে ও টেস্ট থেকে কখন বিদায় নেবেন তা নিজেই নির্ধারণ করবেন উইলিয়ামসন।

যদিও আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নিয়েছেন, তবু বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলা চালিয়ে যাবেন তিনি। তিন ফরম্যাট মিলিয়ে নিউজিল্যান্ডের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক হিসেবে থাকবেন কেন উইলিয়ামসন।