লন্ডনের হিথ্রো বিমানবন্দর থেকে সিলেট বিমানবন্দরে অবতরণের পর ঢাকার উদ্দেশে রওনা হয়েছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। প্রায় ১৭ বছর পর তার দেশে ফেরার এই যাত্রায় সঙ্গে আছেন স্ত্রী ডা. জোবাইদা রহমান এবং মেয়ে ব্যারিস্টার জাইমা রহমান। এদিকে তারেক রহমানের স্বদেশ প্রত্যাবর্তনকে ঐতিহাসিক ও স্মরণীয় করে রাখতে এবং তাকে রাজকীয় সংবর্ধনা দিতে রাজধানীর ৩০০ ফিট (পূর্বাচল) এলাকায় তৈরি করা হয়েছে সুবিশাল মঞ্চ। কুড়িল থেকে শুরু করে মঞ্চ এলাকা পর্যন্ত দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা বিএনপি নেতাকর্মীদের ঢল নেমেছে, জনসমুদ্রে পরিণত হয়েছে সংবর্ধনাস্থল।

সরেজমিনে ঘুরে দেখা যায়, দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা নেতাকর্মীদের কেউ কেউ এলাকাভিত্তিক জটলা পাকিয়ে স্লোগান দিচ্ছেন, আবার কেউ সমবেতভাবে মিছিলে মুখর। এককথায় সবার মনেই উৎসবের আমেজ। এছাড়া স্লোগান-প্ল্যাকার্ড আর নেতাকর্মীদের উচ্ছ্বাসে পুরো এলাকায় উৎসবমুখর পরিবেশ বিরাজ করছে। স্পিকারবাহী ট্রাকগুলোতে বাজছে দলীয় ও দেশাত্মবোধক গান।

মূলত নেতাকর্মীদের ভিড়ে একদিন আগে থেকেই অর্থাৎ বুধবার থেকেই পূর্বাচলের ৩০০ ফিটের পুরো এলাকায় উৎসবের আমেজ বিরাজ করছে। অনেকেই ব্যানার ও ত্রিপল বিছিয়ে সড়কের ফুটপাতে রাত কাটানোর ব্যবস্থা করে নেন। পাশাপাশি পতাকা, মাথার ব্যান্ডসহ বিভিন্ন সামগ্রী নিয়ে ভ্রাম্যমাণ বিক্রেতাদের মেলাও জমে উঠেছে। অস্থায়ী খাবারের দোকানও চালু হয়েছে।

এর আগে, স্থানীয় সময় ৬টা ১৫ মিনিটে বোয়িং ৭৮৭-৮ ড্রিমলাইনার বিজি-২০২ ফ্লাইটটি লন্ডনের হিথ্রো বিমানবন্দর ছেড়ে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের উদ্দেশে রওনা দেয়। সব ঠিক থাকলে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানকে বহনকারী উড়োজাহাজটি বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) বাংলাদেশ সময় বেলা ১২টার দিকে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছাবে। ঢাকায় অবতরণের আগে উড়োজাহাজটি সিলেটের ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এক ঘণ্টা যাত্রা বিরতি করবে।

সংবর্ধনা অনুষ্ঠানকে ঘিরে ইতোমধ্যেই কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। পুরো এলাকার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে গতকাল থেকেই যৌথ বাহিনী সমন্বিতভাবে কাজ করছে।

ডা. জোবাইদা রহমান এবং ব্যারিস্টার জাইমা রহমান ছাড়াও এ যাত্রায় বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের সফরসঙ্গী হয়েছেন তারেক রহমানের মিডিয়া টিমের প্রধান আবু আবদুল্লাহ সালেহ, ব্যক্তিগত সহকারী রহমান সানি ও তাবাসসুম ফারহানা। তারেক রহমানের এই সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে ৫০ লাখ মানুষের সমাগম হবে বলে আশাবাদ জানিয়েছেন দলটির সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব ও অভ্যর্থনা কমিটির সদস্য সচিব রুহুল কবির রিজভী।